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断了吴襄的话，附身问道：“贼势甚为紧迫，你儿子的方略足以制平吗？”现在的崇祯皇帝也只是关心吴三桂的关宁铁骑到底管不管用的问题了。
听到崇祯皇帝的问话，吴襄是大嘴一张，信口就来：“臣揣测贼占据陕西、山西，未必来攻京城，即使来也要先遣一部试一试。如果逆闯自来送死，臣子必能生擒献于陛下。”
谁说只有文官会信口开河？像吴襄这种长期混迹大明官场的武官照样会牛皮哄哄。对于这一套他们都是熟练工，先用大话哄骗住崇祯皇帝和朝廷，当从朝廷骗到粮饷和好处以后，做不做得成功事？那就以后再说了。反正是手中有兵，心中不慌。朝廷也奈何不了他们。
不过现在的崇祯皇帝也不是很傻很天真了。只要智商正常的人都明白：李自成拥有百万之众，横扫了西北几省？能挡住大顺军进攻京城的脚步已经很不错了，哪里来的生擒李自成的可能性呢？所以崇祯皇帝自动地把吴襄的牛皮略过，只问道：“吴长伯有兵几何？”
对此，吴襄倒没蒙蔽崇祯皇帝，他老老实实地回答道：“按兵册应有八万，但实际上只有三万余人。”
一听之后，崇祯皇帝就有些奇怪了。难道关宁铁骑这么强悍吗？三万就可抵挡一百万。于是他接着问道：“这三万人都骁勇敢战吗？”
没想到吴襄的回答简直让崇祯皇帝要吐血。他答道：“若三万人都是战士，平贼早就大功告成了，真能作战的只有三千人而已。”
于是崇祯皇帝就大失所望地说道：“三千人怎么当贼百万之众。”
而吴襄就立刻解释说：“此三千人不是普通战士，而是臣襄之子，臣子之兄弟。臣自受国恩以来，自己食粗粝，而三千战士都吃细酒肥羊；自己衣粗布，而三千战士都穿绫罗绸缎，因而能为臣效死。”
其实吴襄所说的就是明朝特有的家丁制。当然，他所说的三千家丁是有些夸张，在辽东铁骑最兴盛的时期，李成梁也只不过拥有八千家丁。而到了现在，随着辽东明军的一次次惨败，再加上关外土地大多落到满清的手中，吴三桂绝对拿不出这么多粮饷去蓄养作为自己私兵的家丁的。
不过吴襄也没有说谎，当时家丁的战斗力与一般明军相比，简直就是天壤之别。例如：李自成大顺军的百万之众，其中能作为核心使用的也只不过是他那老八队，也就是老营的四、五万人马。
相对而言，清军和汝宁军的各线部队的实力就相差很小了。像清军，他的核心就是白甲兵和红甲兵，总兵力也就是三千多。但是清军八旗的六万多人马的实力也不差，其他蒙八旗和汉军旗的战斗力也是差强人意，和明军相比也是强军。
而汝宁军，他的核心当然是教导协和亲兵队近万人。但作为汝宁军主力的六大镇和水师6战队的实力也不差。其余的三镇、三个独立协和商行护卫等部队就是二线部队了，不过他们也比一般明军强上许多。
然而当吴襄这一番真假参半的话一说，竟然让崇祯皇帝很是动心。他倒真希望吴三桂是能让大明王朝起死回生的活神仙。
于是崇祯皇帝接着问道：“那吴长伯入关所需多少粮饷？”
没想到吴襄回答道：“部队在关外的庄田要赔偿，十几个月的欠饷要补足，关外的六百万百姓（其实只有十来万人）要安插，算起来至少需要一百万两银子。”
吴襄的眼光是相当毒辣，他已经看出了崇祯皇帝是病急乱投医了，所以趁机开始了大敲竹杠。
可这答案让崇祯皇帝是大吃一惊。接着他就像被抽调了脊梁骨一样，瘫软在了龙椅之上。现在户部库房中的存银还不到四十万两，崇祯皇帝的内库（皇帝的私房钱，当然皇宫里嫔妃和太监的私房钱就很多了，但崇祯皇帝不可能去索要）里也是空空荡荡，这叫崇祯皇帝从哪里去凑出这笔银子呢？
瘫软了好一阵，崇祯皇帝终于有了些恢复。他有气无力地挥挥手，让吴襄先行退下了。长时间的交谈，使得崇祯皇帝也是身心疲惫。他也没心情去召见那些刚召集起来的勋贵和大臣们了。于是就简单地下了一道圣旨，让候在紫禁城外的勋贵和大臣们捐金助饷，并且强行规定了各家捐输的数目，接着就打他们回家去了。