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br /> 而这次汝宁军虽然未得到调拨的兵力，但在北上途中，有着杏山和塔山做掩护，无非是到松山城下要与清军大战一场。因此，只从安全程度来说，反而是比当时汝宁军从松山撤回时安全上许多。而此次北上救援，吴世恭也将抱着一种成功最好，不成功也能安然撤回的心态的。
就这样，吴世恭就在镇远城渡过了在辽东的第二个新年。崇祯十五年的大年初一，汝宁军全军整装，准备正式北征。
可就在汝宁军开出镇远城的时候，几骑明军从远处飞驰而到，他们是朝廷的信使，是给吴世恭送来朝廷的最新谕令的。
吴世恭打开谕令一看，感觉上就有些难以置信，这短短的几行字，吴世恭就反复看了好几遍。等到吴世恭把谕令交到身边，让众将传阅的时候，他摇头叹道：“哎——！松山、锦州完了、辽东完了、大明朝完了！”
当吴世恭要汝宁军缩回两府的命令送至汝宁以后，薛永利就不折不扣地执行了。毕竟他曾经下令软禁了李馨和吴呈瑛，生怕吴世恭有什么不满。所以现在再有什么剿灭李、罗联军的有利战机，薛永利都根本不敢再轻举妄动，宁愿不出兵了。
而在此时，除了在均州、和县，以及黄冈等地零散的汝宁军部队以外，在汝宁、归德两地的汝宁军已经按照扩军令暴涨到了八万多人，简直就要满溢了出来。可薛永利这么一按兵不动，就让李、罗联军产生了错觉，他们以为自己已经声势浩大，攻打汝宁、归德还暂时不敢，但在汝宁军的控制区四周自由横行就没什么问题了。
于是，李、罗联军在攻克邓州以后，接着挥师北上，在十二月间进攻襄城。旋即破城，守将李万庆被处死。与此同时，农民军还攻克了镇平、新野、唐县、泌阳，舞阳、汝州、许州、禹州、新郑、鄢陵、尉氏、通许、陈留等大批州县，再次进抵到开封城下。开始了二攻开封。
十二月二十三日，农民军到达开封城下，李自成的指挥部设在土堤外应城郡王的花园里，罗汝才设指挥部于城外繁塔寺。开封城外原有明督师丁启睿调来的三千官军，农民军一到，这些毫无斗志的士兵便全部投降。可由于城内的官绅组织民壮配合官军拼死抵抗，农民军的进攻受阻。
而李、罗联军横行中原的消息传到朝廷以后，再一次引起了崇祯皇帝和大臣们的振动。而在这样的情况下，崇祯皇帝的意志几乎有些动摇，他甚至都想要采纳吴世恭的战略，并破格把吴世恭提拔到五省总理的位置上去了。
可就在此时，兵部尚书陈新甲却给崇祯皇帝指出了一条“崭新”的道路。陈新甲很会揣摩崇祯皇帝的心思。他知道：崇祯皇帝即想让汝宁军去救援松山，又不肯让吴世恭掌握更多的部队。而他和崇祯皇帝也不了解汝宁军的真实战斗力，他们都认为：只有汝宁军这三万多兵马是绝对解不了松山之围的。
而在原先的计划中，崇祯皇帝和朝廷是想让吴世恭的汝宁军与清军拼个两败俱伤的。可是中原李、罗联军这一肆虐，又让他们舍不得浪费这支官军。于是在这样的情况下，陈新甲就出了一个馊主意。
先说锦州、松山被围的明军吧！在松、锦等城被围困的明军都眼巴巴地企盼着援军的到来，却总也盼不到，而守城也是越来越艰难。
而松山城座落在一块四周突起的凹地上，全城面积只有0.1平方公里左右，城墙也不坚固。洪承畴带领着一万多明军驻扎在这个狭窄的小城中，粮草殆尽，火药缺乏，要长期坚守几乎是不可能的。
皇太极似乎也料定了明朝不会再派出大批援军，他在九月里就回沈阳去了，只留下杜度、多铎、阿济格等诸王主理军务，并且制定了围而不攻，静等城中粮尽自溃的方针。所以在这样的情况下，其实汝宁军冲破清军阻截，救援出被围明军的机会是很大的。
可是松山城内毕竟消息不通，洪承畴也逐渐认为朝廷大概不会派出援军了，他曾经先后五次组织强行突围，但都没有成功。天气一天比一天寒冷，城中将士们的心也慢慢凉透了，大家都知道城破只是早晚的事情，眼下只不过是挨一天算一天罢了。
所以在这时候，不论是明廷还是被围的明军，实际上只是在静静等待着松、锦等城被最后攻破的那一天。有了这样的心理准备，大家反而不急不躁，变得极有耐心起来。老少爷们反正在一起等死。（未完待续）