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理，炉子早就灭了。海瑞活动一下有些僵硬的手脚，一面掏出炉灰，重新生上炉子，再把两个硬石头似的馒头放在锅里，坐在炉上馏着。
待得忙活完了，屋里也有了些暖气，海瑞便蹑手蹑脚走进卧室，去拿自己的公服，那里面竟还有个年轻女子，在裹着被子酣睡……这是他遵照母亲的命令，为了传宗接代，新纳的妾室，是一个十六七岁的农家女。女子年少贪睡，海瑞也不好意大清早就指使这个，比自己长女还要小不少的小妾。而为了凑够彩礼钱，他已经是家徒四壁，再无能力雇佣下人了，所以这些活计，只能自己来干。
轻轻抱起冰凉的官服官帽，弯腰提起官靴，海瑞不禁暗暗叹息一声，要是妻子还在，早就把衣服温热了，整整齐齐捧过来，给自己穿上了。
回答他的，却是那小妾呢喃的梦话声：‘肉，油货……’海瑞掩面而走。
海瑞在外间洗漱完毕，把蒸锅从路上端下来，拿出个馍馍当早饭，剩下一个是留给小妾牛氏的。
就着一点酱菜，把一个馒头吃下，算是吃过了早餐。海瑞便戴上乌纱，穿上官服、系好腰带，又一手扶着椅背，穿好了两只官靴。穿戴整齐后，端坐在火炉边，等时辰到了好出发。
差不多准备起身时，外面响起敲门声，还有充满疑惑的声音道：“这是海大人府上？”
海瑞走出去打开门，见是些轿夫打扮的人道：“我是，你们是何人？”
那些人本来是不相信，四品大员能住在这种穷街陋巷中，但见到他身上的四品官服，才知道还真有混成渣的大官儿。错愕之后，赶紧挤出笑容道：“我们是来接您的，海大人若是可以出发，便请上轿吧。”
海瑞已经看到，胡同口停着辆暖轿，便沉声道：“我可没叫什么轿子，你们找出人了。”便要把他们撵出去。
“您难道不是大理寺的少卿海老爷？”轿夫问道。
“我是海瑞。”海瑞点点头。
“那就准没错了。”轿夫笑道：“也怪小人没说清楚，咱们是张阁老派来接您去内阁的。”作为唯一一名步行上班的红袍大员，海瑞的清贫是出了名的，所以张居正知道也不稀奇。
“阁老的好意我心领了。”海瑞却敬谢不敏道：“但我腿脚灵便，还不用人抬着。”说着送客道：“你们请回吧。”
“那我们可没法交差，”轿夫们苦着脸道：“您就当行行好，坐一程吧。”心说真是稀奇了，头一回遇到，求着坐轿的。
海瑞坚决不坐，他们就赖着不走。海瑞便转身把门锁了，面无表情道：“你们不走，我走。”
于是晨起的人们便看到了一幅奇景，只见个大官人大步流星在街上走，后面轿夫呼哧呼哧的，抬着轿子跟在后面，不禁议论纷纷，最后得出个结论，这大官人在锻炼身体呢……
走到东安门前，海瑞已经把轿夫甩得看不见影了，他整整衣冠，拿出自己的官照，走到守门的兵丁前。
对这位经常到内阁告状的海大人，兵丁们心里其实佩服得紧，一面例行公事，一面寒暄道：“海大人这回又有什么案子。”
“大案。”海瑞收起官照，留下两个字，便要往长安街走去，却听后面有人叫自己：“刚峰兄，等等我。”回头一看，正是自己的堂上官、这次钦案的主审杨豫树。
杨豫树是个白净利索的中年人，比海瑞要小五六岁，留着整齐的短须，五官端正，目光清澈，是个难得的好人好官……若没有杨豫树的保护，海瑞在大理寺的日子，肯定比现在还坑爹，弄不好一个案子都翻不过来……只是这年头，好人难做、好官更难当，他也早被磨没了棱角，一副温吞吞、好好先生的样子。
海瑞虽然冷言冷面，但那是他保护自己的手段，对着杨豫树这样，的上级，他自然不会端着架子，肃容站在一边，等待寺卿大人进门。
杨豫树很快过来，两人见礼后，他便拉一把海瑞道：“边走边说。”显然是要避开耳目，说些悄悄话。
但真要开口，又不知从何说起。他不说话，海瑞也不会开口的，闷着头走出一段，杨豫树只好先寒暄道：“昨晚睡得如何？”声音温和而有磁性，颇为悦耳。
“一宿没睡。”海瑞轻声道。
“我也是辗转反侧，一夜没合眼。”杨豫树指着自己的两眼道：“看，还有黑眼圈呢。”
海瑞看了看，果然有一对黑眼圈，在白净的脸上分外明显。便轻叹一声道：“这么大的案子，被审的睡不着，审案的当然也睡不着。”
“此案干系重大，甚至远超你的想象……”杨豫树还以为海瑞，对上层的事情不甚了解，便启发他道：“你想过没有，这个案子为何让你我二人来审？大理寺细小的身板，能顶起这么大顶帽子，不要被压趴了才好。”
“大人什么意思？”海瑞沉声问道。
“我琢磨着，这么大的案子，上面为什么会只派大理寺的人办，用意只可能有一个。”杨豫树轻声道：“因为我们本身就人微言轻，又同出一寺，未免有同出一气之嫌，先天就落了口实。可以说，我们这俩审问官，地位着实浅薄的很，说是傀儡太难听，但总之难以违背上面的心意，否则就要悬了……”
“什么悬了？”海瑞冷冷问道。