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怨不得士卒不满。下官听说，自从倭寇之乱去岁平息，南京户部对振武营和卫所兵当领的粮饷，便是颇有削减，引起士卒不满。以下官见，不妨先派遣官员，询问士兵意思，好生安抚，待其怨气平复，各自归营后，再追究其过。”
严鸿道：“若真是克扣了军饷，那自然是管军饷的官儿可恶。但即便如此，他们也大可向上官申述，如何能就造反了？以我之见，对这帮人绝不能客气，应该先调集兵马，将哗变镇压下去，然后再仔细调查克扣军饷的事，查出来谁的责任，该砍头砍头，该流放流放。不然，若是在这些乱兵造反期间就匆匆求和，朝廷威严法度何在？只要对上司不满，就立刻兵变，这样下去，你平息了一次兵变，却是在鼓励以后的十次、百次兵变。”
张居正点头道：“纯臣言之有理。只是南京兵部目前掌握的能用之兵有多少，韩指挥可曾有数？”
韩梅亭道：“南京守军号称十余万，但卫所兵多数战力有限。而且如今听说便是卫所兵也有参与，我看，南京能不能稳住，倒要靠魏国公的家兵了。钦差巡查沿海，南直隶也在内。如今局势紧张，急需有人做主。只是如今南京兵部的消息还没到来，我等扬州驻军，却不知该怎生调度为好。”
眼看本地官员团团慌乱，张居正正色道：“想那哗变之兵，多数无非是因欠饷之事心中不满，被人蛊惑，故而跟随作乱。此时正当有朝廷大员前往，协同弹压。本官此来，奉了圣旨，督查江南百官。便当即刻起行，往南京一看究竟！”
魏志节道：“钦差，南京局势如何，情形不明。那振武营的战斗力不差，也不知道十余万卫所兵有多少跟随哗变。若是已然全局大乱，钦差前去，岂不危险？以我说，还是先在扬州城中戒备，待消息确认了，再决定去留。”
张居正笑道：“无妨。本官既奉天家旨意，巡查东南，如今兵变这等大事，自当身临其境，看个究竟。再说，本官随身也带有扈从兵马。那乱兵只是哗变，大约还没胆子造反。本钦差若不要紧前去，纵令他们为奸人所蛊惑，那才是悔之晚矣。至于危险么，本官既身负皇命，岂能瞻前顾后？”
这话一说，大家都愣了下，这张居正看起来清清秀秀一进士官，胆子居然这样肥？严鸿也在嘀咕，张老师莫非是海瑞附身？忙道：“本钦差处有万岁爷下的圣旨，节制江南诸路兵马。张先生既要前去南京，韩将军，扬州驻有多少兵马，可否随行护驾？”
韩梅亭支吾片刻，道：“禀钦差，扬州兵虽有一卫，其实数不到二千人。这二千人中，府城里驻扎的不满一千。要论战力，也就几位千总的亲兵还堪一战。过去曾有数百浙兵驻扎，如今也调走了。此外，还有就是灶勇三营。”
严鸿道：“灶勇人数虽多，毕竟不是正规军，这番去南京，他们怕别自己先鼓噪起来。这样吧，你把靠得住的卫所兵，征调五百名，作为钦差护驾。张先生，咱们随行还有五百京军，您也一起带去。我再调二百锦衣卫给您，这般入南京，保卫您的安全应该不在话下了。”
张居正道：“纯臣，你不同我一路去么？”
严鸿道：“张先生先请一步，学生我暂时留在扬州，调集后续人马，若有缓急，也好驰援。诸位，这南京兵变，若是当地长官处置得法，能把它及时压制下去，那是最好。若是兵变蔓延看来，那么这江南各州府，都要严加戒备。”
严鸿这会儿倒也想的清楚。南京兵变，主要是政治影响力太坏。振武营不过几千人，这些大头兵应该也没有真想改朝换代。等到朝廷的大军到了，也就成了秋后的蚂蚱。再说南京一大票官员在呢，张居正过去，主要是代表朝廷，亲自监督事态的发展，不是去打仗，也不是要亲手镇压。从这个角度说，其实给张居正派去几百京军保驾，已经完全足够了。之所以再要调五百扬州卫所兵和二百锦衣卫，那纯粹是做个姿态而已。
张居正盯着严鸿看了片刻，道：“既如此，那此处便交于纯臣你了。你可火速飞书，告知杭州胡老军门，并通告临近各州府，各自戒备。乱军若是围在南京便好，万一四散出来，尚须各处协同堵截。这钦差队伍里的随员，我带去一半，剩下的一半仍旧交给你，在扬州镇守。两边消息，及时派快马传递。”
严鸿道：“是。张先生放心。”(未完待续)