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世伯，这事其实说来当真是凑巧。我来济南，是为孙氏治病。不想凑巧救了个美貌的小娘，又有这常守业凑来送死。我这番下山东，如此大的排场，若是不打几只老虎，回去也不好交代。本来我也不想在济南搞事，免得世伯脸上无光，可他自己送来找死，这也怪不得我。小侄临出京时，家祖和家父都特意叮嘱，让我到了济南后。万事全听刘世伯安排。绝不可肆意胡为。若是世伯想要保下常太守……”
刘才闻听此言，站起身形，朝北京方向遥遥一拜道：“义父及小阁老，对我恩重如山，刘某不才，惟有肝脑涂地，方能报此大恩之万一。”
严鸿急忙搀扶道：“世伯言重了。快快请起。”
二人再次落座，刘才道：“你如此一说。老夫也就放心了。说实话，老夫经营济南多年，也费了不少辛苦，不过贤侄的苦衷，老夫如何敢不体谅？常知孝父子，如此可恶，老夫也自不会再回护他们。我今天也交个底，老夫要保这山东官场的楼宇梁柱，却不会吝惜那一砖一瓦。”
严鸿知道，这是今天的戏肉来了。这一顿酒席吃到现在，才算有了味道。谁是梁柱。谁是砖瓦，全看刘才如何取舍。当下道：“不知世伯何以教我？”
只见刘才自袖中伸手，抽出一张折叠好的纸递到严鸿面前道：“这上面是十个人名及他们的罪过。这其中既有府县正堂，也有指挥、总兵，他们的人头足够分量。而所列的罪责更是板上钉钉，由不得他们混赖。”
严鸿也知，这既是刘才为自己的业绩考虑，也是借机完成一次对山东官场的洗牌。这帮人多半是对刘才阳奉阴违，而刘才又不知出于什么原因，不方便动手收拾的，正好借自己的刀杀人。当下收下纸条，拱手道：“如此多谢世伯费心了。”
“贤侄这些都是小事，不值一提。眼下有一桩大富贵，还要你我叔侄同心协力，共同谋划一二。”
严鸿不解道：“愿问其详。”
刘才慢悠悠道：“如今山东三年大灾，这济南城内，有钱无粮的富户也有不少，连带周边几省的粮价飞升。贤侄你说，现在要发财，做什么生意为好？”
严鸿道：“粮价飞升，自然是做粮食生意好。只是我这次南下，只有国库的银两十万，却没粮草，便是去外地转运，这中间也极为麻烦。”
刘才伸出两根手指，呵呵笑道：“贤侄，何须外地转运？这德州、临清都有粮食，只是等闲调动不得。然而贤侄今日身为钦差，便宜处置山东军民事务，却又不同。若是贤侄发一角文书，调来它百十万石的粮食，咱们既能赈济灾荒，立下个大功劳，富裕的粮食倒手发卖出去，所得钱款更不在少数。等到来年粮价下来，再采购补足余数，也就是了。”
严鸿虽然是纨绔，可不是傻子。听读这个建议，不由冷汗直冒，忙问道：“世伯，这两地的粮食可是军粮。动了，可是要杀头的。”
要知，这两个地方的粮食存量虽大，可都是漕运的米粮，负责输送到九边的边防将士军粮之用。固然参与此事的官员，通过漂没的手段，可以弄一部分亏空出来中饱私囊。但是百万石这种大规模调拨，这已经不是漂没能解决的问题了。而且这种调拨，饶是刘才身为巡抚，也没这个权力。
刘才却是笑道：“贤侄，何必紧张？老夫何尝不知，那是军粮，不过军粮又怎样？朝内有义父和小阁老为你撑腰，你还怕能出什么闪失？而且你不用钦差关防，只用你的私章，到时候只说是私章遗失，书信伪造，推个干净，难道谁还敢咬住你不放不成？”
严鸿心中冷笑，刘老世伯，你倒是好打算。要知道这挪用军粮，非同小可。要是你自个干了私调军粮的事，只有被严府断尾的命。让我来干了，以我目前在严府和天家面前的地位，严家倒的确会为自己扛雷。可是越扛，不是越拉仇恨么。我又不是傻x。
他也不知道，刘才为什么有这种想法，便问道：“世伯，你巡抚一方，手握重权，想必不缺钱使。而若是军食不足，以至边防有失，我辈皆是国朝罪人啊。”
刘才闻听，拈髯大笑：“贤侄，听闻你在严府，执掌府中的生意，莫非这银钱多了还嫌沉的？至于说到边防用粮之事，反正这里也没外人，有些话咱就说在明处。一则，数百万漕粮，便是暂调百万赈济山东灾民，也不至于就那么容易让边防缺粮。这机会却不是年年都有的。再则，就算一时缺了，那又如何？如今蓟辽总督王忬素来与义父不合，其子王世贞又公然收敛杨继盛的尸骸，小阁老早欲图之。只是他并无大错，一时难以动摇。这次若真是因军粮不济，让他在边关打一个大败仗，到时候咱们上本弹劾，还怕他不倒？有老小阁老在，就算他要反咬咱们挪用军粮之事，一时又叫他从哪里搜罗证据？因此上，当此济南粮荒之际，借漕济荒，那是一举两得，就算事发，也是有惊无险。老夫早就有此打算了，只是涉及数目太大，老夫也无力操持，还得要借贤侄你的威风一用。这一次生意做下来，少说也可入帐十数万两纹银，还能于朝廷立功，为严家除一大害，何乐而不为？（未完待续）