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身是泥的汉子带头，其余有几十个人一起，用力拖着一个巨大的石碾，将地基碾实来。
那石碾子只怕有几千斤重，即使是几十个人加上了牛马等牲口，也拖得比较艰难。
都是这样做事的人，就没有看到叶畅。寿安踮着脚尖望了好一会儿，也看不到叶畅的身影，恰好那带头光着膀子的汉子到了她身边，她便问道：“叶郎君何在?”
她这一问，那低头用力的汉子抬起头来，露出惊愕的神情，而寿安自己也惊住了。
这个将绳子套在身上、浑身黝黑的汉子，竟然就是叶畅本人!
只不过此时的叶畅，再无当初在长安城头春明门上的风流倜傥，若不是太熟悉了，寿安几乎不敢相认。
“你怎么来了?”叶畅一惊之后愉快地笑了起来：“为何不遣人知会我一声?”
寿安心中突然觉得酸楚，眼泪不禁盈盈：“你……你怎么会成这模样，你这又是何苦?”
叶畅将身上套着的绳索解了下来，扔给了旁边的一人，那人接过之后便继续开始拖动石碾。叶畅这才转过脸来，没有谈论自己为何会变成这模样，而是笑道：“此处非讲话之所，我身上也太脏了，你且去那边营地之外稍候，我洗洗便来见你。”
“不，我跟着你!”寿安咬着下唇道。
眼泪叭哒叭哒地从她眼中掉落下来，她不明白，为何叶畅放着好生生的日子不过，偏偏要来受这个罪。就算是奉旨修路，也不当如此吧。
叶畅挥手原是想替她拭泪的，但是手举起来又缩了回去，哈哈大笑道：“莫哭莫哭，不过就是黑些瘦些，回去休息几日，保管又变得白白胖胖了……就象是猪一般。”
寿安忍不住被他最后一句逗得破啼为笑，但旋即收住，只是恶狠狠地瞪着他，然后在他脚上踩了一脚。
这是当初她还是一个小女孩儿时常玩的把戏，叶畅笑嘻嘻看着她，她虽然落脚很慢，叶畅也没有躲，最后她的脚轻轻落在叶畅的脚上，蹭了一蹭，便迅速收了回来。
“难怪这两年每次见你都变瘦了，原来在做这样的事情……就算不说你是朝官，便是你的身家，哪里需要自己来做这个?”跟在叶畅身后，收住泪水之后，寿安扬起下巴，略带傲慢地道：“你那《国富论》之中，不是说了财主们需要提高消费来促进流通么，怎么自己却去做这等事情!”
“我可不只是财主，不身先士卒，这些百姓工匠，哪个肯掏心窝与我说话?”叶畅笑了起来。
“真不知你是在做何打算。”寿安嘟囔了句。
她虽是聪明，却想不到叶畅为何要与这些底层的百姓交心。
两人边走边说，这两年当中，寿安其实是见过叶畅好几次，因为每到农忙时节，叶畅就会回过辽东，在那边加起来也呆了足有小半年的时间。只是这一次叶畅在中原过的冬，而寿安则到了初春才回来。
她回来的原因，叶畅很清楚。
两年之约，转眼就至，当初叶畅谎称仙人之言，让他二十五岁之前不得娶妻，现在时间到了。他与李腾空的婚期将近，寿安赶回来，就是想看看能不能阻止此事。
若是不能阻止，想必寿安还是要回辽东，避开让她伤心之日的。
两人正说话间，突然前方有些乱，叶畅抬头一看，就见数十人围拢过来，跪倒在地上。
“叶郎君，为我们做主啊!”
“正是，叶郎君，救救我们吧!”
叶畅眉头拧起，看了看左右，便有人上前问道：“汝等何人，为何拦住我们去路!”
“叶郎君，我等庄稼尽灭，田宅皆毁，如今已经是了无生路，求叶郎君救命!”
这些人有老有小还有抱在怀中的婴儿，跪在那里痛哭，让人不禁心酸。寿安惊咦了一声：“这是怎么回事，他们便是遭了难，也要寻地方上的官府救助，为何来寻你了?”
“最近这种情形多了。”叶畅苦笑了一下。
这半年来这种事情确实多了，或者是他运气好，棉花的种籽经过几代改良，如今产量增加得比较快，而棉布的价格一直居高。前两年抢着改种棉花的权贵富豪收益颇丰，于是更加扩大生产。而有些自耕农在犹豫了两年之后，也跟风开始种植。
但是去年时棉价却终于发生了一次大跌，供大于求，导致棉花价格跌去一大半，只有最高时的三分之一，饶是如此，还有许多人家的棉花卖不出去。毕竟如今真正能成熟地进行大规模棉纺织的，就只有辽东，以辽东的生产能力，也无法消化掉这么多棉花。
这样的冲击，导致许多自耕农破产。京畿与河南两道，为此倾家荡产者，数量不知有多少。
叶畅对此是有所准备的，甚至价格的波动就是他有意挑起的。那些破产的百姓，在形成流民之前，便被他的工程队吸引了大半，用于辙轨道路的修筑。
跪着的人当中，有一人悲切地抬起头来，正是当初杨洄家的家人杨则。他原本被谢偃说动要去辽东的，但回家与家人商议时，却被拦住，家人让他改种棉花，他一咬牙依言而行，前年还好，收支平衡，还存下了一点小钱，但去年时却被卷入风潮，完全破产。
他见过叶畅，因此依稀认出了人群中的叶畅，膝行向前，冲着叶畅便过来：“叶郎君，你大慈大悲发发善心吧，求你将棉花的收购价儿，再向上抬一抬……”
跪着的百姓得知这黑瘦的汉子就是叶畅，纷纷跪行过来
“棉布的价格这几年一直在降，如今同样大小的棉布价格都比不上好的绢绸了。”叶畅有些无奈地道：“我便是再有天大的本领，也拉不起棉花的价啊……”
他话还未落，人群中有一人突然发狠喊道：“狗贼，若不是你，哪有木棉之事，纳命来吧!”寒光顿时闪动!
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